¿Férula si o férula no?
El Bruxismo y las dudas que muchos pacientes me trasladan:
Creo que «aprieto» los dientes por la noche porque me levanto con dolor en la articulación…
Creo que «aprieto» los dientes por la noche porque tengo muchos desgastes…
Me dicen que por la noche «rechino» tanto que despierto a los vecinos…
Es imposible que “apriete” los dientes por la noche porque ronco, pero tengo unos desgastes tremendos en los dientes…
Qué es el bruxismo, conceptos claros:
El bruxismo es una actividad muscular involuntaria que implica apretar o rechinar los dientes.
Puede ocurrir de día (bruxismo diurno) o mientras dormimos (bruxismo nocturno). No siempre es un hábito consciente y, en muchos casos, la persona no es consciente de que lo hace hasta que nota síntomas como dolor mandibular, desgaste dental o cefaleas.
- Bruxismo diurno: más relacionado con tensión, estrés y hábitos posturales.
- Bruxismo nocturno: asociado a microdespertares durante el sueño y, en algunos casos, a problemas respiratorios como el ronquido o la apnea del sueño.
Hoy se sabe que el bruxismo no es únicamente un problema “de los dientes” sino una actividad neuromuscular compleja que puede estar influenciada por el sistema nervioso central y factores del sueño
El bruxismo es más frecuente en niños y adultos jóvenes, y tiende a reducirse con la edad. La prevalencia global combinada se estima en un 22 % de la población mundial.
Una de las herramientas de las que disponemos para aliviar la sintomatología del bruxismo, son las férulas de descarga (ej. férula Michigan)
¿Qué son Las férulas de descarga?
Son dispositivos de resina acrílica hechos a medida que se colocan sobre la arcada dental (generalmente la superior) para:
- Proteger los dientes del desgaste.
- Distribuir las fuerzas masticatorias de forma uniforme.
- En algunos casos, aliviar dolor o tensión en músculos y articulaciones temporomandibulares (ATM).
Lo que dice la ciencia a día de hoy:
- No eliminan la causa del bruxismo, pero sí protegen la estructura dental.
- La evidencia sobre su capacidad para reducir la actividad muscular bruxista es limitada.
- En trastornos temporomandibulares (TMD) y en pacientes con dolor, pueden mejorar síntomas y calidad de vida, aunque no en todos los casos.
- Es importante ajustar la férula correctamente y revisarla periódicamente.
Casos en los que están indicadas:
- Desgaste dental moderado o severo.
- Dolor muscular o articular relacionado con sobrecarga.
- Bruxismo asociado a tratamientos dentales recientes (p. ej., prótesis o restauraciones) para protegerlos.
- Pacientes con apnea del sueño leve en los que se indica una férula combinada con avance mandibular (bajo indicación médica).
En conclusión
El bruxismo es muy común y no siempre requiere tratamiento inmediato, pero sí vigilancia. Una férula bien diseñada puede ser una gran aliada para proteger los dientes y aliviar molestias, pero siempre debe formar parte de un abordaje integral que considere:
- Hábitos de sueño.
- Salud respiratoria (especialmente si hay ronquidos o apnea).
- Manejo del estrés.
- Revisión dental periódica.
Y muy muy importante, una férula de descarga siempre hay que revisarla periódicamente, siempre debe ser un producto hecho a medida del paciente y realizado en un laboratorio de prótesis dental. Siempre tiene que ser indicada por un dentista, y no, las que venden por internet o en grandes superficies, no son férulas de descarga.
El bruxismo, tiene un origen que generalmente no podemos tratar en la consulta, podemos ayudar con parte del problema y podemos orientar a nuestros pacientes hacia las posibles vías de tratamiento.
Puedes leer más sobre el bruxismo en esta noticia de la revista the luxonomist en la que colaboro.